Zum ersten Mal in seiner 90-jährigen Geschichte wurde im Chester Zoo ein neugeborenes Erdferkel geboren, schreibt lancs
Naturschützer entdeckten den Neuankömmling zusammen mit seiner achtjährigen Mutter Oni und dem sechsjährigen Vater Koos, nachdem er über Nacht am 4. Januar geboren worden war.
Das Kalb, das mit großen Hängeohren, haarloser, faltiger Haut und riesigen Krallen geboren wurde, wird derzeit jeden Abend von Tierpflegern aufgezogen, die sich intensiv um das Baby kümmern und es in den nächsten fünf Wochen alle paar Stunden füttern, damit es an Kraft gewinnt.
Das Geschlecht des Neuankömmlings steht noch nicht fest, aber die Mitarbeiter haben den Kleinen aufgrund seiner Ähnlichkeit mit der beliebten Harry-Potter-Figur auf den Namen Dobby getauft.
Erdferkel sind in Afrika südlich der Sahara beheimatet, wo sie durch den Verlust ihres Lebensraums infolge der landwirtschaftlichen Entwicklung bedroht sind, was sie auch in Konflikt mit den örtlichen Bauern bringt. Sie werden auch wegen ihres Fleisches gejagt.
Das Wort Erdferkel bedeutet in der Sprache Afrikaans so viel wie “Erdschwein”. Die nachtaktiven Tiere nutzen ihre langen Nasen und ihren scharfen Geruchssinn, um Ameisen und Termiten aufzuspüren, die sie mit ihrer langen, bis zu 25 cm langen Zunge, die mit klebrigem Speichel bedeckt ist, auffressen.
Mit ihren kräftigen Krallen reißen die Tiere Termitenhügel auf und graben unterirdische Höhlen, in denen sie schlafen.
Dave White, Teamleiter des Zoos, sagte: “Dies ist das allererste Erdferkel, das im Zoo geboren wurde, und deshalb ist es ein bedeutender Meilenstein für uns und ein echter Grund zum Feiern. Wir sind überglücklich.
“Als wir das neue Baby neben seiner Mutter entdeckten, fiel uns sofort seine verblüffende Ähnlichkeit mit der Harry-Potter-Figur Dobby auf, und so lautet der Spitzname des Kälbchens bis auf Weiteres! Ob es sich um ein Männchen oder ein Weibchen handelt, werden wir allerdings erst in einigen Wochen wissen, wenn das Kalb etwas älter ist.
“Erdferkel-Eltern sind bekannt dafür, dass sie bei ihren Neugeborenen ein wenig ungeschickt sind. Da das Baby so winzig und zerbrechlich ist, schützen wir es vor versehentlichen Stößen und Schlägen, indem wir der Mutter mit zusätzlichen Fütterungen während der Nacht helfen, bis das Kalb etwas kräftiger ist.
“Abends, wenn die Eltern auf Erkundungstour gehen und füttern, legen wir das Kalb vorsichtig in einen speziellen Inkubator und nehmen es mit nach Hause, wo es alle paar Stunden mit warmer Milch gefüttert wird. Das Kalb verbringt dann den Tag damit, sich an Mama Oni zu binden und mit ihr in ihrem Bau zu kuscheln – und die beiden machen sich gut.”
Mit nur 66 Erdferkeln in Zoos in Europa und nur 109 in Zoos weltweit ist Chester einer der wenigen Zoos, die sich um diese Art kümmern.
Mark Brayshaw, Kurator für Säugetiere im Zoo, fügte hinzu: “Erdferkel sind recht geheimnisvolle Tiere, die meist nur in der Dunkelheit aktiv sind, so dass einige Aspekte ihres Lebens relativ unbekannt bleiben. Die Pflege von Arten wie Erdferkeln in Zoos ermöglicht es uns, mehr über sie zu erfahren – wie sie leben, ihre Verhaltensweisen und ihre Biologie.
“All diese Informationen werden dann mit anderen führenden Zoos ausgetauscht und tragen dazu bei, unsere Bemühungen um die Erhaltung ihrer Bestände zu verbessern.
“Dieses neue Kalb ist Teil eines Erhaltungszuchtprogramms, an dem weltweit nur eine Handvoll Zoos beteiligt ist.”
Quelle: lancs.live