Zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrhundert haben Forscher neugeborene Schildkrötenbabys auf der winzigen Galapagos-Insel Pinzón gefunden. Die Nachricht wurde von Naturschützern bejubelt. Die Art wurde von Walfängern und invasiven Ratten, die im 17. und 18. Jahrhundert per Schiff ankamen, verwüstet, aber es waren die Ratten, die einen bleibenden Einfluss hatten, indem sie Jagd auf die Jungtiere der Insel machten, schreibt heavenofanimals
„Wir fanden zehn winzige, frisch geschlüpfte Sattelschildkröten auf der Insel Anfang letzten Monats“, schrieb ein Forschertrio in der Ausgabe der Zeitschrift Nature vom 15. Januar. „Es könnten noch viel mehr sein, weil sie aufgrund ihrer Größe und Tarnung schwer zu erkennen sind. Unsere Entdeckung deutet darauf hin, dass sich die Riesenschildkröte in freier Wildbahn wieder selbstständig fortpflanzen kann.“
Zu den Erhaltungsbemühungen gehörte die Aufzucht von Jungtieren in Gefangenschaft, bis sie groß genug waren, um freigelassen und nicht von den Nagetieren angegriffen und gefressen zu werden. Aber die Babyschildkröten konnten zum großen Teil wegen der Ausrottung der Ratten auf der Insel ihr Comeback feiern. Die Insel wurde 2012 für rattenfrei erklärt.
Einer der Forscher, Dr. James Gibbs, sagte, dass die Ausrottung der schwarzen Ratten auf Pinzón einen enormen positiven Einfluss hatte.
„Dieser neue Haufen ‚kleiner Jungs’ ist eines der wichtigen Ergebnisse der Rattenausrottungskampagne“, erklärte Gibbs im Blog der Galapagos Conservancy und fügte hinzu, dass die Entdeckung der Babyschildkröten „ein greifbarer Beweis dafür ist, dass mit Hingabe und harter Arbeit , Unterstützung und Herz, Naturschutzbemühungen können positive Veränderungen bewirken.“
Seit der Gründung des Galapagos-Nationalparks im Jahr 1959 hat sich die Schildkrötenpopulation von etwa 100 bis 200 „sehr alten Individuen“ auf eine aktuelle Population erholt, die auf „weit über 500“ geschätzt wird.
Quelle: heavenofanimals.com